Le Train du bon Dieu
de Jean Louvet
« À
la lumière
d'événements récents, notre
camarade a essayé de tracer
une fresque dynamique sur la condition ouvrière. Dans une
parabole
satirique, le prolétariat exprime son besoin d'un monde
meilleur,
essaie d'échapper à la monotonie d'un travail
épuisant par des projets
vite échoués, se heurte à la
hiérarchie du système, piétine, se voit
piétiné par l'idéologie bourgeoise, refuse
d'attendre indéfiniment,
s'agite, descent dans la rue, exprime son désir
d'échapper au statut de
mort-vivant où le système les enlise,
réclame sa dignité, se bat, rit
et pleure enfin en assistant au déraillement de son train qui
allait le
conduire au règne de l'âge d'or sur la terre.
L'aventure se termine par
le problème des responsabilités. »
(Texte
d'annonce du Théâtre Prolétarien
en 1962)Le « Train du bon Dieu », c'est la grève de l'hiver 1960-1961. À travers cette pièce, Jean Louvet dénonce la responsabilité des dirigeants du mouvement ouvrier en faveur de l'arrêt de cette grève historique. Militants syndicaux, parlementaires, ouvriers "éclairés"... Cette élite apparaît comme ce qui enchaîne d'autant plus qu'elle a le pouvoir de libérer la parole. « Qui est aux premiers loges pour expliquer est aussi aux premiers loges pour falsifier », telle est la leçon "syndicale" de la grève de 60-61. Jean Louvet décide avec sa femme et ses amis de continuer à libérer la parole à leur façon, le Théâtre Prolétarien va devenir leur outil de prédilection pour raconter l'histoire du Train du bon Dieu. C'est Léon Hardat, manoeuvre au laminoir de Longtain, qui suggère à Jean Louvet - âgé de 27 ans en 1961 - d'écrire un texte sur la grève qui a secoué la région.
Bien qu'ayant publié deux nouvelles, Louvet demeure perplexe. Sa femme, Janine Laruelle, lui rappelle alors un manuscrit rédigé pendant ses études à Tournai et dont la lecture l'avait frappée. L'auteur se met au travail : le voilà, parachuté, dès la première production, directeur, auteur, puis bientôt metteur en scène et acteur, le tout au sein d'une équipe non professionnelle réunie par l'amitié et l'idéal politique (livre, pp. 37-38).
Extrait
Quatorzième tableau. Manifestation sur une place. Terrasse de café. Tables, chaises, pancartes.
L'extrait se situe à la fin du tableau. La nuit vient. Les grévistes se serrent les uns contre les autres
SLICK (à Gaspard qui est train d'écrire). - À toi l'honneur, Gaspard ! Qu'est-ce que tu fais ?
GASPARD. - J'écris au bon Dieu.
SLICK. - Lis-nous.
GASPARD. - Ce n'est qu'un brouillon !
MAX. - Ça ne fait rien. Lis l'essentiel.
(Un temps.)
GASPARD. - Bon. Voilà ! Je dis que nous avons fait le grand silence pour que Sa voix se fasse entendre. Je dis que nous avons pris acte de Sa volonté de nous voir réunis autour de Lui, non plus à l'état de cadavre avec nos membres brisés, notre tête vide ou notre poitrine transpercée d'une balle, mais de nous voir vivants, avec une flamme dans les yeux afin de Le décharger des affaires, vu que Lui-même se fait très vieux. C'est le début.
UN OUVRIER. - C'est bien dit, Gaspard, continue.
GASPARD (lisant). - Non... ici, c'est des choses banales... Il ne fait pas bon. Il fait même froid. C'est l'hiver 1960-1961... les terrils de Wallonie sont couverts de neige.
Il n'y a pas eu de catastrophe. Je dis cela parce que c'est important. Beaucoup de gens pensent que le train du bon Dieu provoque des catastrophes. Il y a bien eu quelques tués, des nôtres, bien sûr, comme toujours, quand le train a déraillé. Nous avons appris beaucoup de choses que nous dirons à nos enfants. Je n'énumère pas, ce serait trop long. Et puis, il vaut mieux que cela reste entre nous, parce qu'on pourrait aller le raconter aux "Grosses Têtes".
UN OUVRIER. - Dis-Lui que les "Grosses Têtes" se foutent de nous ! (1)
GASPARD. - Inutile, Il le sait. Je dis encore que notre sang est resté calme et que l'enthousiasme ne nous a jamais aveuglé...
(Gaspard s'arrête de lire, enlève ses lunettes et s'essuie les yeux)
SLICK. - Ne pleure pas, Gaspard !
GASPARD. - C'est vrai.
(Il lit)
GASPARD. - « Nous ne pourrons pas remettre le train en marche. Mes camarades sont jeunes, mais moi, je suis déjà vieux... »
UN OUVRIER. - Pourquoi que tu dis cela, Gaspard ? Le train démarrera. Il n'y a rien de fait.
1. Au
dixième tableau, deux hommes sont au centre du groupe, le
représentant syndical national et le représentant
syndical régional.
Ils portent des masques qui leur donnent une taille plus haute que le
reste de la colonne. Ces personnages masqués regardent tourner
la fête, les mains derrière le dos.
Ils tiennent un peu de la
marionnette politique et sont souvent appelés par les ouvriers
"Grosses
Têtes" avec une connotation de distance, de méfiance
voire de trahison
l'égard du mouvement ouvrier.
Personnages (principaux)
Jean Louvet
Robert Stoupy
-
-
Armande Badot
Michel Debauque
-
André Balthazart
-
-
Frans Badot
-
Janine Laruelle
-
-
Luc Mezzetta
-
-
(...)
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Le chef de gare
Le délégué-boulonneur
Le délégué-national
Le délégué-régional
Le garde du train
Gaspard
L'épicier
L'industriel (père)
L'industriel (fils)
Mathieu
Max
Le parlementaire
Un ouvrier
Un deuxième ouvrier
Un troisième ouvrier
Slick
Thérèse
La vieille
(...)
Mise
en scène
- Jean Louvet
Décor
- Janine Laruelle
Créations
- La première du spectacle a été jouée par le Théâtre Prolétarien le 7 avril 1962 à la salle de La jeune hirondelle dans le quartier de Bouvy à La Louvière.
De nombres années
passent avant une reprise de la
pièce. Jean Louvet collabore de janvier 1971 à 1973
avec le Théâtre du Parvis à Saint-Gilles qui
deviendra l'Ensemble Théâtre Mobile (ETM),
toujours dirigé par Marc Liebens. Lucien Attoun et son
Théâtre ouvert invitent l'ETM à
venir se produire
à la Chapelle des Pénitents blancs,
à Avignon, du 18 au 21 juillet 1975. Le choix se
porte sur une version remaniée, l'ETM souhaitant
réinvestir l'histoire d'une Wallonie dont il espère
l'hospitalité, notamment grâce à Achille
Béchet alors directeur de l'Institut Provincial pour
l'Éducation et le Loisir (IPEL). La troupe dispose pour tout
bagage de deux semaines de répétition au
Théâtre de Poche à Bruxelles, de douze
comédiens habillés de jeans et de chemises, de douze
chaises et d'une dramaturgie approfondie de Jean-Marie Piemme et
Michèle Fabien. Malgré des avis sur le
caractère trop abouti d'une lecture-spectacle
métamorphosée en mise en espace avec texte
mémorisé, le spectacle est bien accueilli. La
distribution comporte : Jean-Luc Debattice (l'industriel/le
parlementaire) ; Nicolas Donato (Mathieu / l'accordéoniste) ;
Janine Godinas (le garde du Train) ; Claude Koener (Slick) ; Gil Lagay
(le délégué-déboulonneur) ;
André Lenaerts (Gaspard) ; Hubert Mestrez (Max / un ouvrier) ;
Janine Patrick (Thérèse) ; Michèle Piemme
(la vieille/une ouvrière) ; Guy Pion (le
délégué national/un ouvrier) ; Philippe
Sireuil (un ouvrier) ; Philippe Van Kessel (le chef de gare). La
démarche de Marc Liebens a été d'offrir une
"démarche aboutie" qui n'est pas un spectacle,
« ce sera une présentation d'un processus de
jeu et d'une mise en espace ». Cette seconde
réalisation mêle, comme le coeur de l'oeuvre,
tentative et impossibilité de conclusion.- Enregistrée en juillet 1975 et retransmise par l'ORTF, la prestation sera également radiodiffusée l'année suivante, le premier mai, sur les ondes de la Radiodiffusion Télévision Belge (RTB). Par manque de moyens financiers, le spectacle n'est toutefois pas repris en Belgique. Déçu, Jean Louvet démissionne de son poste d'administrateur de l'ETM, le 20 août 1976.
- Publiée par Armand Delcampe dans ses Cahiers théâtre, la nouvelle version Liebens/Louvet n'est finalement créée de manière professionnelle qu'en 1977. Le Théâtre des Rues débute ses représentations à Bruxelles, du 19 avril au 15 mai 1977, dans un lieu volontairement insolite, le niveau -2 du parking Rogier au centre ville. S'ensuit une tournée en Wallonie. Dans La Libre-Belgique du 21 avril 1977, nous pouvons lire :
« Le
public, convié au deuxième sous-sol du
parking « Rogier » en cours de
parachèvement, ressent aussitôt en ce lieu obscur et
froid l'atmosphère d'un hall d'usine
déshumanisé. Comme personne ne l'invite à
s'asseoir, il prend place quand il veut et où il peut, dans
les gravats et la poussière, perdu dans un local immense dont
le sol tremble au passage des rames du
métro. »
Fondé en 1975 et
fixé à Saint-Josse, ce Théâtre
action que dirige Jean Delval vient de monter Rosa Lux
d'André Benedetto et Les
Fusils de la Mère Carrar de Bertolt Brecht.
L'équipe entend opter pour un théâtre en
prise avec la réalité et met sur pied un spectacle
« spécifiquement wallon, qui analyse ce qui s'est
passé en Wallonie, qui est le reflet d'une culture wallonne
complètement oubliée, qu'on néglige : ce
sont les grèves de 60-61 ». Les neufs
comédiens/chanteurs/musiciens de la troupe évoluent
dans un décor de Jean Capiau qui combine rails,
échafaudages, pancartes ainsi qu'un orchestre à vue.
Trois heures durant, le spectacle évolue en continuel
équilibre entre le drame et le burlesque.
Dépouillement et mobilité apparaissent comme le trait
commun aux mises en scène de Liebens comme de Delval,
attestant indirectement la théâtralité de
l'oeuvre.
- L'oeuvre engendre des prolongements cinématographiques. Aidé, pour l'aspect « scénario », de Jean-Louis Comolli et Christine Pireaux, Louvet rédige, en 1982, les dialogues de Hiver 60, film réalisé par Thierry Michel sur la grève de 60. Il y interprète également un rôle. Suite à cette expérience, Comolli fera appel à lui pour dialoguer une de ses réalisations personnelles : Ombre rouge.
